Il cardo

Il cardo è un ortaggio invernale molto simile al sedano per la sua forma. E’ un ortaggio piuttosto duro e di sapore amaro e, proprio per questo, viene coltivato in assenza di luce.  Alcune varietà vengono addirittura interrate piegando la pianta di lato, verso il basso e ricoprendola di terreno, lasciandola così finchè non viene raccolta.

Varietà

Il cardo esiste in molte varietà. Tra queste si possono ricordare:
- Cardo selvatico, utilizzato in cucina come il cardo coltivato, cresce allo stato spontaneo.
- Gobbo di Monferrato, chiamato così per la sua forma a grosso uncino
- Cardo alato, che si trova in zone umide ed erbose
- Cardo di Bologna privo di spine con costole piene di media grossezza
- Cardo di Tours, varietà molto pregiata ma poco diffusa perché molto spinosa
- Cardo gigante di Romagna, coltivato nell’area romagnola, ha il lembo fogliare largo, di colore verde-grigio chiaro, mediamente concavo con spine
- Cardo di Chieri, molto diffuso in Piemonte, poco spinoso e facilmente conservabile

Clima

Il cardo è una pianta invernale, ma predilige comunque un clima non molto freddo. È sensibile alle gelate e agli sbalzi di temperatura e non tollera temperature inferiori ai -2°C.

Parassiti e malattie

Tra le avversità che colpiscono il cardo ci sono: peronospora, mal bianco o oidio, marciume batterico, maculatura anulare, e malattia delle macchie brune. Per quanto riguarda i parassiti, invece, il cardo viene attaccato da afidi, mosca del cardo, dalla nottua, dalla cassida, dal punteruolo, dalla limaccia grigia.

Il cardo e la salute

IIl cardo è ricco di fibre, magnesio, potassio, acido folico, calcio, ideale per le diete. Grazie alle sue proprietà, il cardo risulta disintossicante e depurativo.